二十載輪迴：巴西再成日本世界盃試金石，藍武士今非昔比

休斯敦消息——當日本隊與巴西隊在世界盃淘汰賽階段再度狹路相逢，這距離2006年小組賽後的首次正式碰撞已過去整整二十年。當年在德國，兩隊初登世界盃對決舞臺，彼時強弱分明，而今格局已天翻地覆。

2006年，日本隊僅僅第三次踏上世界盃征程——1998年首秀，2002年以東道主身份亮相。反觀巴西，剛剛在2002年創紀錄地第五次奪冠。那場4-1的勝利毫無懸念：巴西首發坐擁羅納爾多、羅納爾迪尼奧、卡卡等巨星；日本雖有中田英壽、稻本潤一、中村俊輔等名將，整體實力仍顯單薄。當年巴西陣中四名皇馬、三名AC米蘭隊員，其餘亦來自巴薩、拜仁等豪門；日本僅六名旅歐球員，且中田英壽效力的佛羅倫薩已非意甲頂尖，其餘十七人全數來自J聯賽。

時光流轉，巴西依舊是世界盃史上最成功的國家，卻遲遲未能繡上第六顆星。有趣的是，日本隊本屆世界盃前的世界排名與2006年同爲第18位——但球隊深度與當年不可同日而語。如今“藍武士”擁躉遍佈歐洲頂級賽場：僅三名本土徵召球員（包括39歲老將長友佑都，曾七年效力國米；替補門將大迫敬介與早川友基）。即便三笘薰、遠藤航、南野拓實等球星傷缺，陣中仍有來自英、西、意、德、法五大聯賽的球員。上田綺世上賽季效力費耶諾德，以25粒進球榮膺荷甲金靴。

當然，巴西雖非巔峯，仍不可小覷。34歲的內馬爾寶刀不老，維尼修斯·儒尼奧爾已成長爲絕對核心，加布裏埃爾·馬加良斯躋身世界頂級中衛，拉菲尼亞在2024-25賽季巴薩表現驚豔，雖上季傷病纏身依舊鋒芒畢露。

但日本隊“期待與巴西交手”的言論絕非客套。足協主席宮本恆靖向權威媒體坦言：“無論是球員個人還是整支隊伍，我們都充滿自信，面對巴西亦不例外。”

或許日本並不介意在淘汰賽首輪就遭遇強敵——即便他們在F組力壓荷蘭頭名出線，轉而面對摩洛哥（該隊小組賽1-1逼平巴西），也未必更輕鬆。對於一支“今夏目標是奪冠”的球隊，要站上世界之巔，遲早須跨過巴西這道坎。

去年十月的友誼賽更添底氣：日本隊在面對幾乎全主力的巴西時，半場兩球落後最終3-2逆轉，歷史性首勝桑巴軍團。

自2006年6月22日多特蒙德那場小組賽距今，已過二十年又七晝夜。在休斯敦，日本隊將向世界證明他們蛻變的深度與廣度。